1912年，张作霖用马鞭狠抽张学良，夫人们纷纷跪倒为其求情，张作霖一瞪：“谁敢求情，我崩了她！岂料，张首芳像疯了一样冲过去，大声怒吼道：“张作霖，你再打小六子，我就砸碎你的狗头！”张作霖见状，强压怒火，背着手低头离开了！
张作霖原本只是一个普通的东北农家孩子，生活艰辛世间无望，他凭借自己的聪明与野心，从底层一步步走向了权力的巅峰。
与许多人一样，张作霖从小有着要改变命运的渴望，他并不甘心于平凡的生活，张作霖靠着贩卖土特产、做小生意谋生，后来他通过参与义和团运动，逐渐结识了一些有势力的人物。
他的身边已经开始汇聚了一批追随者，他们帮助张作霖通过小打小闹的战争，逐渐积累了军事力量和财富。
张作霖的性格与大多数东北汉子类似，刚烈、果断、重情义，但也容易激烈冲动，这种性格让他得罪过不少人，同时也培养了他自信的脾气。
随着军队的不断壮大，张作霖成了东北地区的一个重要人物。他的威望越来越高，渐渐有了些许改变周围人命运的能力，甚至决定了很多政治走向。
张作霖从来没将自己的家庭问题放在心上，在他打拼事业的过程中，他渐渐忽视了妻子赵春桂和子女们的感受。
赵春桂是张作霖的原配妻子，两人年少成婚，算是典型的“门当户对”。在当时，赵春桂确实是个贤妻良母，照顾家庭无微不至。
她帮张作霖操办家务，辅佐丈夫的事业，甚至不惜与张作霖的母亲发生冲突，夫妻俩的感情也一直平稳。
随着张作霖的事业越来越大，外面的女人开始频频出现，赵春桂逐渐感受到了巨大的压力。
家中的矛盾从未平息过，张作霖为了事业，几乎将时间都花在了外面的事务上鲜少回家，赵春桂曾试图修复夫妻关系，张作霖始终没能理解她的苦衷。
张作霖越来越意识到自己在事业上的成功，竟然是以家庭的破裂为代价，那种失落感与无奈感越来越重，特别是看到周围人家的和谐美满，自己的家庭却四分五裂。
在赵春桂离开后，张作霖才逐渐意识到，这个家庭已经离自己越来越远，似乎永远无法回到从前。
每当他在繁忙的政务中抽空回到家时，看到的只是空荡荡的房子和冷冷清清的家人，心中的孤独也愈发加重。
对于两个孩子张作霖一直抱有很大的期望，他希望张学良能继承自己的事业，成为他的接班人，张学良与自己之间的距离早已不是事业的成功可以弥补的。
张学良是张作霖的儿子，从小聪明机灵，虽然性格上有些倔强，但也一直是父亲眼中的“接班人”。张作霖对儿子的期待，始终没有丝毫的动摇。
张学良虽然表面上乖巧听话，但他天生有些叛逆。在父亲一手打拼的家业面前，他并不甘心仅仅作为一个继承者，他想要自由，想要活出自己的个性。
张作霖的教育方式可以说是严厉，甚至是暴力的，作为家中的掌权者，他一度认为只有通过严格的纪律和惩罚，才能让孩子明白自己的责任。
张学良在外面惹了大麻烦，惹得父亲十分恼火，张作霖没有任何商量的余地，直接用马鞭狠狠抽打张学良。
这种严厉的惩罚，不仅仅是出于对儿子不听话的愤怒，更是因为张作霖深知自己无法给张学良更多的关爱和理解。
他的方式就是惩罚，强迫张学良顺从，期待这种方式能让他“成熟”，能让他理解父亲所期望的道路。
张作霖见到张首芳走来时，一下子愣住了。这个他曾经宠爱的女儿，在他眼中，是个有自己主见的女孩。
张首芳冲上前，毫不犹豫地朝父亲大吼：“张作霖，你再打小六子，我就砸碎你的狗头！”话语中充满愤怒和不容妥协的坚定。
张作霖本能地想要反击，但面对女儿那种怒气冲天的眼神，他的怒火似乎被压制了，张作霖站在那里，手里的马鞭渐渐放下，他没有再对儿子动手，也没有对张首芳发火。
整个屋子里的气氛，一下子变得异常沉默，张作霖强压怒火，转身背着手低头离开了，家里的人，包括张学良都没有说话，张作霖没有再开口，似乎内心充满了复杂的情感。
张作霖这次惩罚张学良的事件后，家庭内部的关系发生了微妙的变化。张作霖表面上依然维持着父亲的威严，但内心却开始动摇。
张首芳的干预打破了他一贯的家庭秩序，也让他对自己的一些做法产生了深刻的怀疑。
张作霖意识到，自己虽然掌控着整个东北，但家庭却逐渐失去了控制，自己是否过于苛刻地对待了张学良，是否过于冷漠地忽视了张首芳的感受。
这件事对张作霖和张学良之间的关系有着深远的影响。张作霖虽然在外表现得依旧强势，但内心的愧疚和内疚一直萦绕着他。
张学良则逐渐对父亲产生了某种恐惧感，甚至开始疏远他，这种隔阂一直到后来他自己站上了历史的舞台后，才慢慢消弭。
张首芳事后她与父亲的关系变得更加复杂，她对父亲的爱和恨交织在一起，每一次面对父亲时，都像是在对抗过去那个令她失望的男人。
