1930年，马步芳在甘州，以训话为名，将冯玉祥部留下的雷振邦旅官员200余人(包括旅长雷振邦在内)，全用大刀砍死于前甘州提督府东院。当时尸骨堆集，血肉模糊，事隔数月之久，院内血腥气尚未消除，为状之惨，自古少见！ 马步芳，1903年生于甘肃河州一个回族家庭，家里不是普通人家。他爹马麒是清末民初的西北军阀，手握青海军政大权，势力盘根错节。马步芳从小就在这种环境下长大，耳濡目染的就是枪杆子和权谋，注定不是个安分的主。1928年，马仲英在河州闹叛乱，想推翻当地政权，马步芳一看机会来了，带着骑兵从化隆出发，打算跟马全钦合伙干一票大的。可到了积石山癿藏镇，马全钦因为老仇翻脸，劝他别掺和。马步芳掂量了一下，干脆撤回化隆。这步棋走得聪明，避免了跟国民军硬碰硬，也给自己留了后路。 1930年，中原大战打得昏天黑地，蒋介石跟冯玉祥、阎锡山这些军阀抢地盘，全国乱成一锅粥。马步芳这家伙挺会看风向，一开始两边都不站队，偷偷摸摸跟各方联系，想在乱局里捞好处。后来张学良带东北军入关，局势偏向蒋介石，他立马调头支持老蒋。为了表忠心，他盯上了冯玉祥留下的雷振邦旅。这支部队有200多人，驻扎在甘州（今张掖市），已经被冯玉祥甩了包袱，成了没人管的孩子。马步芳觉得这是个立威的好机会，决定拿他们开刀。 事情发生在1930年，马步芳派人送信给雷振邦旅，说是要开个会“训话”。雷振邦带着200多名官员去了前甘州提督府东院，结果一进门就掉进了陷阱。马步芳早安排好了士兵埋伏，会议一开始就动手，大刀砍下去，场面血腥得没法想象。雷振邦和他的手下没啥反抗能力，全被砍死，尸体堆了一院子，血水流得满地都是。事后清理了好久，血迹都洗不干净，几个月过去，院子里还是臭气熏天。这事儿干得太狠，西北一带都给震住了，马步芳的名字也传开了，不过全是骂声。 甘州屠杀让马步芳在西北站稳了脚跟，名声虽臭，但实力是实打实的。1933年，蒋介石派孙殿英当青海西区屯垦督办，想插手西北的地盘。马步芳不干了，跟其他马氏军阀联手，在青海边境摆开阵势，把孙殿英赶跑了。他趁机扩充部队，兵力越来越强，成了西北地面上响当当的人物。1938年，他又玩了一手狠的，通过贿赂白崇禧，送金子、送毛皮，把自己叔父马麟挤下去，自己当上了青海省政府主席。这家伙心黑手辣，为了权力啥都干得出来。 1942年，蒋介石跑去西宁视察，马步芳使出浑身解数拍马屁。他把省政府三堂改成蒋介石的临时住处，又是送马又是送药材，排场搞得老大。欢迎仪式上，士兵站满街，军乐队吹吹打打，他在城门口点头哈腰，恨不得把心掏出来给蒋看。蒋介石走的时候，对他挺满意，觉得这人够听话。马步芳靠着这些手段，在蒋介石面前混了个好印象，地位也更稳了。不过这忠诚也就是表面功夫，他心里算盘打得精着呢。 1949年，解放军打进西北，马步芳的好日子到头了。兰州战役中，他的部队拼命守城外阵地，但架不住解放军势头猛，防线一个个垮掉。他看形势不对，带着残兵败将跑路，先逃到香港，后来又去了沙特阿拉伯。流亡后，他日子过得低调，住的地方简简单单，靠着点老本过活。1975年7月31日，马步芳在沙特因病去世，72岁。他这一辈子，从军阀混战中爬上来，又在混乱中摔下去，留下的全是争议。
