1959年，他瞒着出差的妻子，偷偷把试管里的不明液体，灌进不满周岁的儿子嘴里，儿子依然在笑，他却流着泪对儿子说：“儿啊，为了亿万婴儿的生命，爸爸只能对不起你了！”
1960年年底，这种不明液体被做成首批疫苗，共有500万份推广全国十一省市，很快获得好消息，疫苗反应良好。
随着这些好消息的传来，新的问题也出现了。这种液体疫苗口服情况良好，但液体保存需要冷藏，运输过程很费力。并且液体也不利于运输，这两点会对偏远地方的疫苗普及带来困难。
更加为难的是，由于疫苗是针对非常幼小的孩子，药物的苦涩会让孩子抗拒甚至打翻、吐出来，怎么才能让孩子们顺利口服疫苗呢？
回家的路上，顾方舟看到几个孩子在争抢糖果，于是有感而发：要是要也能像糖丸一样就好了。
对，做成糖丸！有了灵感的顾方舟立刻着手，将液体疫苗包裹上糖和奶粉，做成“糖丸”，运输时加上冰块，这样既能方便运输冷藏，又方便孩子食用的疫苗就做好了。
1978年，我国正式开始计划免疫，都用这种“糖丸”。
周总理曾亲自看望顾方舟研究所，他自信地向总理保证，如果我国能让7岁以下的孩子都服用“糖丸”，那可以保证消灭中国本土的脊髓灰质炎！
脊髓灰质炎，又叫小儿麻痹症，上世纪50年代，我国突然爆发这种病，由于患病的都是7岁以下的孩子，患儿会出现手脚麻痹不灵活，甚至瘫痪，老百姓都叫“小儿麻痹症”。
当时国家医疗条件落后，这种疾病没办法医治，很多家长没有办法，只能将孩子锁在家里，但病毒通过唾液、粪便等传播，因此传播迅速，病例增加，人人自危。
仅仅一年，江苏南通市的感染者就达到1680人，而死亡人数达到466人，致死率竟然高达27.75%。
从苏联学成归来的顾方舟义无反顾地站了出来，31岁的顾方舟临危受命，进行对脊髓灰质炎的全面研究。
顾方舟经过多方调研、统计，向国家报告了这个疾病的详尽情况。
由于中苏关系密切，苏联的医疗水平比较发达，顾方舟立刻前往苏联学习，从而获得新的疫苗研发经验。
1959年，国家尽可能提供最多的资源，成立中国脊髓灰质炎研究组，顾方舟担任组长，带领团队研究如何用疫苗攻克脊髓灰质炎。
当时疫苗分为美国研发的灭活疫苗和美苏合作研发的减活疫苗，顾方舟考虑到减活疫苗防护效果好，一旦使用能有效消灭病毒，而且成本低，很适合中国当时的经济情况。
减毒疫苗被研制出来了，但没有临床实验，怎么能确保用在人体的安全性，进而用到病人身上？ 看着同事们不断寻找着实验者无果，顾方舟低头看看手中疫苗的试管，突然抬手，一口将试管中的疫苗倒进嘴里。
“组长！不要喝！”成员们大吃一惊，阻止不了他的动作。
顾方舟安慰他们：没关系，要对自己的研究有信心，自己都不放心，怎么能让别的家长放心呢？ 成员们看到顾方舟如此，也纷纷拿起疫苗和下，与组长共同进退。
看着义无反顾的同事们，顾方舟眼睛湿润了。
值得庆幸的是，经过一周观察，顾方舟和同事们身体都无异样，但药物用在幼儿身上没有实验数据。可以理解，谁都不舍得将自己的孩子置身于任何危险之中。
左思右想之间，顾方舟想起自己不满周岁的儿子。
顾方舟拿了一瓶疫苗回家，趁着妻子出差不在家，他看着正冲自己咧嘴笑的儿子，眼泪掉了下来。“儿子，爸爸对不起你，但为了全国成千上万和你一样的小朋友，爸爸没有办法，只是对不起你。” 顾方舟将疫苗喂到儿子嘴里，然后用最多时间守在儿子身边，整夜都守着儿子，怕他有任何不舒服的地方。
同事们知道了，也偷偷拿回家，给自己的孩子试用，大家互相加油鼓劲。
妻子回到家，得知这一消息，没有怪罪顾方舟，而是安慰他，儿子一定没事，疫苗也肯定会成功。 一周后试验期结束，看着儿子冲着自己笑，顾方舟和同事们喜极而泣。
通过实验的疫苗经过运输，送到全国小朋友的手里，脊髓灰质炎的病例不断下降，大家都亲切称顾方舟为“糖丸爷爷”。
1982年，顾方舟又研制出脊灰病毒单克隆抗体试剂，继续对抗脊髓灰质炎。
1994年以后，我国再也没有出现本土病毒引发的病例，孩子们不会被“小儿麻痹”所伤害了。孩子是祖国的未来，顾方舟等于拯救了国家。
2000年，顾方舟在中国消灭脊髓灰质炎证实报告上签字，中国正式消灭脊髓灰质炎。
2019年，92岁的顾方舟因病逝世，但他的功绩永远刻在历史的丰碑上，对中国人民和国家医学做出巨大的贡献也永远印刻在人民的心中。
