戊戌变法后，慈禧把李鸿章召到乐寿堂，并把所有太监、宫女打发出去。李鸿章想起上次在

戊戌变法后，慈禧把李鸿章召到乐寿堂，并把所有太监、宫女打发出去。李鸿章想起上次在山洞里和慈禧的旖旎情景，顿时感觉不妙。没想到，他接下来的一句话，竟惹得慈禧哭起来，胸脯一起一伏地，让李鸿章十分怜惜。

戊戌变法，又称百日维新，是由康有为梁启超等人发起的变法维新运动，目的是学习西方君主立宪制度，改革创新，挽救民族于危亡之中。

这场运动受到了光绪帝的强烈支持，但会极大的触动封建统治者们的利益，以慈禧太后为首的“保守党”坚决反对变法，于是一场激烈的斗争便开始了。

变法最终以维新派失败，保守党胜利告终。光绪皇帝被关押在在瀛台，谭嗣同等戊戌六君子被残忍杀害。此时一个实在难以决策的问题开始困扰着慈禧太后，令本来杀伐果断的她久久不能决策。

这时，朝中众臣们也大致根据自己的利益和意见，向慈禧太后上书讲了自己的看法，对慈禧做出规劝。其实慈禧心里是想废帝的，但她心中最有分量的两位大臣还没开口，她依旧不敢做出决定。

这天，慈禧在李莲英的陪伴下到御花园散步，李鸿章曾讲过散步的事，嘱咐她散步有好处，她便一直在坚持着。

刚毅和徐桐正好过来，他俩是主张废帝的。二人恭请完太后圣安之后，慈禧没有叫他俩起来，而是叫二人继续跪在地上等着问话。这刚毅和徐桐此时还没摸清慈禧的态度，见太后并未叫他们起身，不由得胆战心惊，生怕说错什么话招来杀身之罪。

慈禧不急不慢的悠悠问道：“荣禄和李鸿章怎么说的？”

刚毅和徐桐小心翼翼回到：“荣中堂没有签百官联名上书，至于李中堂嘛……”

慈禧打断了他俩的回话：“太医说皇帝身体虚弱，实在难以再继续为国家大事操劳。但废帝一事毕竟事关江山社稷，不容得一点马虎，你们还是再问问张之洞，刘坤一这些外省的大臣，看看他们都是什么想法。”

于是刚毅和徐桐便退下了。慈禧大概也已经猜到李鸿章的想法，她更不知如何是好了，午休过后，便命人将李鸿章叫到了寿乐堂中。

李鸿章一进门，在进入正题之前，先给太后拿了个稀奇玩意。这慈禧虽厌恶洋人，但却对西洋来的各种奇妙东西非常着迷。今天李鸿章拿的是显微镜，他告诉慈禧，这个东西可以看到肉眼看不到的东西。

慈溪问怎么算平时看不到的东西，李鸿章告诉她可以见深藏于普通之物中的大千世界，窥人眼所不能窥之细枝末毫。慈禧抬起嵌在手指上的精美护甲问，能看这护甲中所藏之物吗？李鸿章摇摇头：“不必这样大，一根头发丝足矣。”

李莲英听了连忙从自己头上拔下来一根头发双手递到了李鸿章手上，李鸿章将头发放入显微镜中，教慈禧太后怎样去看。太后把眼睛凑到镜头边，只见里面竟有什么东西在蠕动，顿时吓了一跳。

李鸿章叫她不必惊慌，这些小东西处处都有，洋人管它们叫“微生物”。这显微镜，就是专门把这藏于暗处的极小之物放大给人看的。

慈禧笑了一声，问道：“那李中堂看来今日也是要把原本藏在暗处的小心思，拿出来放大给哀家看了？当时康党兴起，扰乱国家社稷之时，就有人上折子奏你，我为了保全你将你送到西洋。今日你回来，仍有人说你是康党。前些天百官联名上书，请我废了皇帝。而现今太医院诊断说他病重，也确实不能再理朝政，不知道你是什么看法啊？”

李鸿章回到：“老臣本就是康党，我想做而不能做成的政策他们要挺身出来做，我自然对其心生向往。至于是否废帝，这是太后的家事，老臣无权过问了。”

而此时慈禧已经面露倦态，掩面而泣了。她四岁时就将光绪抱到身边抚养，光绪却在戊戌变法时来了个“围园杀后”，确实叫她有些失望。

但事实上，除了这些随波逐流的臣子们联名上书请求废帝外，封疆大臣和李鸿章这些重臣都不很赞同废帝。且当时洋人们对光绪很有好感，比较认可他，若是执意要废，恐怕洋人也会对朝廷不利，所以废不废也并非慈禧能说了算的。

李鸿章回去之后，便叫荣禄再去劝劝慈禧。

第二天荣禄便求见慈禧，告诉她他已经把百官联名请求废帝的折子烧了，洋人和张之洞刘坤一等大臣都主张不废帝，请太后三思。

无奈之下，太后只好将废帝的事情缓一缓，把光绪囚禁在瀛台便作罢了。