1928年，在武林界小有名气的后生王子平向武术名家孙禄堂发起挑战，没想到，孙禄堂不仅不应战，还匆匆辞掉了当时的职务，归隐而去。这究竟是怎么回事？
清朝时期，武术家去世后往往没有媒体报道，尽管晚清时已有报纸诞生。原因大概是当时武术家若没有官职，就难以获得社会的认可和地位。民国时期，尤其是谭延闿、李烈钧、张之江等人建立国术馆体系后，武术家的社会地位得到了空前提升。那些具有影响力的武术家去世后，媒体通常会进行报道，甚至产生一定的轰动效应。然而，在这一时期，媒体报道最多、引发广泛关注的，只有李景林和孙禄堂两位。 李景林去世时已是国民政府军事委员会委员和上将，因此他的地位远超纯粹的拳师。与李景林不同，孙禄堂虽为一位平民拳师，但他的去世却在社会上引起了极大的反响。当时全国至少有近40家报纸进行了报道，20多家刊物对他的事迹进行了详细记载和讨论，这在同一时期的平民拳师中是绝无仅有的。 孙禄堂以其“飞毛腿”之名广为人知，《武学武道》上曾描述他有着惊人的速度，甚至常常在骑马奔驰的郭云深身后，提气腾空，奔逸如风，日行数十里而不觉疲惫。孙禄堂的速度之快，常常让人瞠目结舌。一个显著的例子是，他能在半小时内从北京赶到保定，去“白运章”买回热气腾腾的八屉羊肉包子，再用同样的时间赶回。 这段路程超过了600里，一般人步行需要40小时，而自驾车则需要5小时，乘高铁来回也要超过一小时。而孙禄堂似乎能够“缩地成寸”，半小时之内完成这段行程，简直像鬼魅一样迅速。对于他的这一能力，人们常常感到不可思议。
1928年的南京，天高云淡，中央国术馆内却风波暗涌。这座新成立的武术圣地，汇聚了来自全国各地的武术名家，本该是武林盛事，却因一场未曾举行的比试陷入纷争。武当门长孙禄堂突然辞去职务，匆匆归隐，留下满城风雨。 事情的起因是少林门长王子平向孙禄堂发出的一封战书。当时的武林界对这位年近七旬的武术大师仍推崇备至，谁知他面对挑战却选择了避而不战。一时间，议论四起，有人认为孙禄堂是顾及年迈体弱，也有人猜测是不愿与后生较劲，更有甚者质疑其武功名不副实。 然而，了解孙禄堂的人却对这种说法嗤之以鼻。要知道，就在几年前，已经年过花甲的孙禄堂曾在一场武术切磋中，以一己之力先后击败五名来自日本的武道高手。这场比试轰动一时，更加坚实了孙禄堂在武林界的地位。他的八卦掌、形意拳功夫，早已名扬四海。 孙禄堂一生致力于武术研究与传承，在武术界素有＂北派泰斗＂之称。他不仅武艺高强，更是一位武德高尚的武术家。在其漫长的习武生涯中，他始终强调武术不是单纯的技击之术，而是修身养性的重要途径。他常说：＂习武之人，德为先，技次之。＂ 事实上，孙禄堂向来主张武术的真谛在于＂止戈为武＂。他认为，武术的最高境界不是打败对手，而是化解矛盾，达到和谐。这或许才是他选择归隐的深层原因。正如他的弟子们后来回忆说的那样，师父始终认为，真正的武术家应该超越个人得失，将目光放在武术的传承与发展上。
孙禄堂从1882年起，已经学习形意拳长达11年，其中与郭云深的关系尤为深厚，两人共同研究形意拳近八年。为了进一步探索拳学的奥秘，孙禄堂认为有必要研究易经。不久后，孙禄堂遇到了郭云深的朋友、老乡程庭华。程庭华是八卦拳的高手，他见到孙禄堂后，十分欣赏他，便主动提出要教他八卦拳。此时，孙禄堂正在学习易经，白西园告诉他：“八卦拳的原理本应来源于易经。”于是，孙禄堂便开始跟随程庭华学习八卦拳。 支燮堂曾回忆孙禄堂的种种教导与事迹。孙禄堂来到上海时，社会名流和巨贾纷纷邀请他接见，但他大多谢绝了这些盛情款待，常住在支燮堂家里，并且每日都有机会得到孙禄堂的指点。有一次，孙禄堂正在院中午休，躺在椅子上闭目养神。支燮堂一时心生玩笑之意，准备拿石子轻轻掷向孙禄堂。 然而，石子刚掷出去，孙禄堂已经消失在原地，石子穿过椅背的帆布，最终掉落在地，而孙禄堂却已出现在支燮堂身后，手指已轻轻抵住了他的后颈。支燮堂由此深深感到，孙禄堂的身手之敏捷，几乎达到了如神般的境地，其功夫已经达到了“至诚、至虚、至空”的高度。 晚年时，孙禄堂返回家乡，途经定兴，受到当地政府的热烈接待。县长的一个留学物理学的故交听闻了许多关于孙禄堂的神奇传闻，决定亲自见识一下。尽管孙禄堂并不喜欢公开表演自己的功夫，但在县长的再三请求下，他最终同意进行一次展示。 孙禄堂首先询问在场的人是否身体不适，得到的回答是没有不适。然后他又问大家现在的感受如何，结果在场的人都开始感觉到虚弱，出现了心口不适的症状。孙禄堂接着问：“现在感觉好些了吗？”大家纷纷表示症状减轻，感觉好多了。 于是，孙禄堂微笑着解释道：“这只是气的作用，不知道物理学是否能解释？”尽管那位物理学专家曾在国外留学，但面对孙禄堂的神奇表现，他依然惊讶不已，结结巴巴地表示：“神人，神人。”他最终承认，自己无法解释这一现象。
