2015年8月的一天，《三体》作者刘慈欣发现邮箱里有一份邮件，内容是：“你好，美国总统奥巴马先生看到了您的三体之后，十分喜欢，能否发一下后续的作品，很着急。”刘慈欣看到后，根本没有理会，直接就把邮件给删除了。 1999年的一天，山西娘子关电厂的工程师刘慈欣像往常一样，在完成日常工作后回到家中，坐在电脑前敲击键盘。那时的他，不过是千千万万中国工薪阶层中普通的一员，每月领着不高的工资，生活在距离大城市500多公里的小地方。白天他是一名普通工程师，夜晚他却在用文字构建宏大的宇宙想象。 这样的生活从1987年持续到了1997年间曾有过一段中断。上世纪80年代初，刚从大学毕业的刘慈欣被分配到了娘子关电厂，这里是当时全国最大的电厂之一。在这个远离城市喧嚣的地方，最普遍的消遣就是＂人们没日没夜的打麻将＂。有一天，刘慈欣打牌输了800元，相当于他一个月的工资。在打麻将和写小说之间，他最终选择了后者。1985年，他写出了《宇宙塌缩》，1987年，又创作了《梦之海》。 然而，正如网上流传的那份《刘慈欣部分作品创作时间表》所显示的，从1987年的《微观尽头》到1997年的《梦之海》，刘慈欣的创作停止了整整十年。这十年里，他结了婚，职位也升为工程师。生活的柴米油盐，工作的责任压力，让这个男人暂时放下了笔。没有什么矢志不渝，也没有什么十年卧薪尝胆，就是没时间就停下来。这十年的平凡生活，恰恰展现了刘慈欣作为普通人的一面。 时间来到2015年8月的一天，已经凭借《三体》系列作品在国内外科幻圈声名鹊起的刘慈欣，收到了一封特别的邮件：＂你好，美国总统奥巴马先生看了您的三体之后，十分喜欢，能否发一下后续的作品，很着急。＂面对这样一封看似重要的邮件，刘慈欣的反应却出人意料——他以为是别人的恶作剧，直接把邮件删了，根本没有当回事。直到后来美国外交部找到中国外交部协调此事，他才恍然大悟，原来这真的是当时的美国总统奥巴马发来的催稿请求！ 这一年，刘慈欣的《三体》获得了第73届世界科幻大会颁发的雨果奖最佳长篇小说奖，成为亚洲首次获此殊荣的作品。然而，在这个被誉为科幻界的＂诺贝尔奖＂揭晓的重要时刻，刘慈欣却没有亲自出席颁奖礼，而是由他的英文译者、华裔科幻作家刘宇昆代为领奖。据说在雨果奖揭晓前夕，刘慈欣曾打电话询问主办方：＂如果不去，会不会影响得奖？＂得到＂不会的＂的回答后，他选择留在了家乡。 在白宫的一隅，2015年的奥巴马总统捧着一本黑色封面的书籍，这是刘慈欣的科幻小说《三体》。即将卸任的他，根据美联社近期的民调，支持率远高于即将就职的特朗普。在这位美国现代历史上最受欢迎的总统之一的书架上，《三体》与林肯、马丁·路德金、甘地、曼德拉的著作并排而立。 ＂当事情进展得太快、传递的信息如此复杂时，阅读是一个很好的途径让我放慢脚步，获得不一样的视角，站在别人的角度思考问题。＂在接受《纽约时报》采访时，奥巴马这样解释他坚持每天阅读的原因。他说：＂不敢说阅读让我成为了一个更好的总统，但我可以确信，阅读让我在这8年时间里保持了某些平衡。＂ 奥巴马对《三体》的喜爱溢于言表：＂当然有时候我们阅读仅仅是为了让自己的头脑离开当下，沉浸在别的世界里。比如一些科幻小说，我看过中国作家刘慈欣的《三体》系列。《三体》真是太具有想象力了，非常有趣，描述了整个宇宙的命运。和书中的问题比起来，我每天和国会打交道那些琐事不值一提，毕竟外星人就要入侵了啊！＂ 奥巴马的阅读习惯可以追溯到他的童年。出生在夏威夷的他从小跟随母亲长大，6岁时跟随母亲前往印度尼西亚。作为一个＂在人群中很突出的大个子黑皮肤孩子＂，他通过阅读找到了进入其他世界的方式。虽然在青少年时期，＂打篮球、追女孩、喝酒，还有其他一些不怎么健康的东西将阅读比了下去＂，但在大学一二年级时，他重新找回了对阅读和写作的兴趣。 在哥伦比亚大学期间，奥巴马完全沉浸在密集的阅读中。＂那时候我是一个封闭的状态，我只有一个餐盘、一条毛巾、从旧货店买衣服。我处于很紧张的状态，缺乏幽默感。但是文字的力量引导我去思考你是谁、你在想什么、你相信什么，这些很重要，帮助你去理解你生命每一分钟发生的事情。＂ 而在中国山西的娘子关，刘慈欣面对世界级的荣誉显得出奇的平静。2015年获得雨果奖后，他在接受采访时说，得奖对于他来说并没有任何改变，他的妻子女儿不曾读过他的任何作品，也不知道雨果奖是什么。在邻居眼里，他仍旧是个电厂关门后在家等着分配的基层工程师。 两年后，当他的作品《三体Ⅲ·死神永生》未能获得第75届雨果奖时，刘慈欣参加了被称为＂雨果奖失败者聚会＂（Hugo Losers＇ Party）的活动。据一起参加派对的翻译回忆，那天晚上刘慈欣一直挺开心，和大家玩到凌晨2点，还预测最有可能获奖的是作家Charlie Jane Anders写的《天空里所有的鸟》。
